장자는 인위적인 것을 떠나 자연으로 돌아가는 자연스러운 삶을 추구합니다. 이 책은 내편, 외편, 잡편으로 나눠져 있으며, 장자는 자연의 자유로운 삶에 대한 태도를 중심으로 60가지 이야기를 새로운 관점에서 풀어냈습니다.
장자가 추구하는 자유로운 삶의 태도
"어느 날, 장자는 꿈속에서 나비가 되었다. 훨훨 날갯짓을 하며 창공을 기분 좋게 날아다니느라 미처 자신이 장자라는 사실을 알아채지 못했다. 그러다 홀연히 잠에서 깨고 보니 자신으로 돌아와 있었다. 이윽고 장자는 기괴한 생각에 잠겼다. 내가 꿈속에서 나비가 된 것일까. 아니면 나비의 꿈속에 내가 있었던 것일까."
워낙 유명한 문구라 정확한 출처는 모르겠지만 한 번쯤은 들어 본 적이 있습니다. 노자와 함께 도가사상의 대가로 유명한 '장자'의 《장자》가운데 물론 「제물론」편에 등장하는 말입니다. 장자가 나비가 되어 푸른 하늘에서 놀았던 이른바 '호접지몽'은 '자유'를 상징합니다. 장자는 「소요유」 편으로 시작하는데, 그 크기는 수천리나 되는 '붕'이라고 불리는 큰 새가 등장합니다. 대붕이 구만리 상공을 날고 땅을 내려다보면 인간이 사는 세상의 모든 것이 하나처럼 보입니다. 그것은 인간 사회의 모든 차별과 대립이 근원, 즉 만물제동에서 하나로 간주되는 것을 설명합니다. 잘못된 상식에 매몰돼 선입견과 편견에 사로잡힌 인간의 삶을 꼬집는 이 우화는 '자유'를 상징하기도 합니다. 이 책은 장자가 추구하는 자연의 자유로운 삶에 대한 태도를 중심으로 60가지 이야기를 선별하여 새롭게 풀어냈습니다. 게다가, 십대들을 독자층으로 하여 각각의 이야기에 설명을 덧붙여서 읽는 것은 매우 쉽습니다. 우화에 담긴 의미를 통해 절대적 자유의 세계를 꿈꾸던 장자의 핵심 사상을 만날 수 있습니다.
고유한 상황에서 벗어나야 자유로운 인간이 된다
장자는 기원전 4세기 춘추전국시대, 즉 전쟁과 살육, 권력과 속임수가 소용돌이치는 불안과 절망의 시대에 살았습니다. 장자는 "인간은 고유한 상황에서 벗어나야 자유로운 인간이 될 수 있다"고 말합니다. 그러기 위해서는 '참된 지식'. 즉 '진실세계의 참된 상태에 대한 근본적인 인식과 깨달음'이 있어야 합니다. 도에 대한 인식을 바탕으로 참된 의미에서 인간이 되었을 때 참된 사람, 또는 아는 사람, 또는 '진인'이라고 합니다. 진인은 차별과 대립이 존재하는 현실에 몸을 두지만 세상 만물이 하나라는 것을 알기 때문에 만물의 조화를 중시하고 그 어떤 것에도 얽매이지 않습니다. '신도가'라고 불리는 장애인은 정나라의 재상 '자산'과 함께 같은 선생님으로부터 배웠습니다. 장애인들과 함께 걷는 것을 꺼렸던 자산은 신도가를 차별하는 말을 자주 내뱉곤 했습니다. 신도가는 이렇게 말합니다. "저는 19년동안 선생님을 섬겼지만, 선생님은 여전히 제가 장애인인지 아닌지를 모릅니다." 이러한 신도가의 말은 진인의 자유로운 정신을 설명합니다. 진인은 미추, 귀천, 시비, 현우, 영욕 등 인간 사회에서의 차별이 절대적이지 않다는 것을 알고 있습니다. 그들은 자신들의 존재가 그러한 일방적인 규제를 넘어 보다 근본적인 세계에 있다는 것을 알고 있습니다. 《장자》의 「덕충부」 편에 장애인이 등장하는 일화가 많은데, 여기서 이런 일화가 나옵니다. 겉모습과 형식에 얽매여 있는 사람들의 어리석음을 깨우치고, 겉모습이 아닌 순수하고 진실한 마음의 미덕을 권하기 위한 것이었습니다. 다만 이 책에서 장애인은 2400여 년 전 장자의 말을 충실히 번역하는 데 한계가 있는 '불구자'라고 묘사돼 있으니 너그럽게 봐주시기 바랍니다.
끊임없이 변화하는 세상
진인은 또한 언어적 구속력이 없습니다. 진인은 인간 존재의 본질이 인간의 언어 문자나 남의 험담 너머에 있다는 것을 알고 있기 때문에 남들이 자신을 말이라 부르든 소라 부르든 상관하지 않습니다. 대부분의 사람들은 본질을 확신하지 못해 언어에 끌어 다니고, 본질적으로 편안한 인간 사회에는 미혹의 광기가 있습니다. 진정한 사람이 모든 면에서 자유롭다고 해서 비인간적인 초월 세계로 도피하는 것은 아닙니다. 항상 인간 사회에 머물며 현실에 살고, 현실에 얽매이지 않으며, 타인과 함께 살지만 타인에게 종속되지 않는 '강한 주체성'을 가지고 있습니다. 진정한 사람은 고정관념이나 대립적 사고로부터 자유롭기 때문에 가난한 사람, 겸손한 사람, 학대받는 사람에 대한 경멸이 없습니다. 그는 끊임없이 흐르는 인간 삶의 창조성을 무엇보다 중요시하며 항상 살아있고, 감동적이며, 파격적인 삶을 사랑합니다. 「식양」 편에서 장자는 "60년 동안 60번이나 변했다"라고 말합니다. 인간의 현실은 한순간도 변하지 않았습니다. 작년에 옳다고 생각되는 것이 내년에 옳다는 보장이 없습니다. 진인은 하루하루 새롭고 새로운 삶을 살고 있기 때문에 어떤 것에도 얽매이지 않습니다.
무관심한 공허한 상태
진인은 자연의 흐름에 능동적으로 적응하는 삶을 살고 있습니다. 그것은 '마음을 텅 비운 정신'의 상태입니다. 인간 세상의 모든 대립과 투쟁, 중상과 모략, 노도와 규환은 인간 마음속의 근심과 한탄, 변덕과 집착 등 그 모두를 비울 수 없기 때문에 발생합니다. 죽음이 모든 사람이 겪어야 하는 절대적인 사실이라면 평화롭고 만족스러운 마음의 상태의 실현은 제한된 삶을 가진 삶의 최고 목표가 될 수밖에 없습니다. 이 삶은 마음을 비우고 모든 것을 있는 그대로 받아들임으로써 구속받지 않는 마음을 유지할 때 얻어집니다. 이와 같이 장자 철학의 핵심은 "만물제동의 이치, 그리고 마음의 상태와 무관심을 깨우친 참된 사람의 자유로운 정신"입니다. 모든 인간이 다르다는 관점에서 볼 때 같은 사람은 없습니다. 하지만 같은 입장에서 본다면 다른 사람은 없다는 것을 깨닫게 됩니다. 그러므로 인간 사회는 한 사람이 만물과 하나이며 모든 존재를 소중히 여기고 사랑해야 한다는 것을 깨달아야 진정한 의미의 평화와 질서를 누릴 수 있을 것입니다.
